记录中美首次通航的“中国飞剪号”首航封

      十九世纪三十年代以前，中国和美国之间的邮件寄递都是由海路运送，往返一次需要很长时间。1937年，中美两国商议，利用美国泛美航空公司将美国旧金山-菲律宾马尼拉航线延伸至我国香港的机会，将中国航空公司上海-广州航线也延伸至香港，中美双方在香港互换航空邮件。这一航班是根据1937年 1月19日签订的中美国际航邮合同和1936年6月11日英国政府决定无条件给予中航在香港的着陆权而开辟的。      为庆贺中美两国第一次通航的盛事，美国泛美航空公司将运行在这条航线上的“马丁-M-130”型水上飞机被命名为“中国飞剪号”。

      1937年4月21日，“中国飞剪号”由美国旧金山启航，途经夏威夷岛（檀香山）、中途岛、威克岛、关岛、马尼拉和澳门，于28日抵达香港。中国航空公司的飞机于27日由上海飞往广州。中美两车通过香港邮政局，在九龙湾海面互换邮件。随后，“中国飞剪号”于4月29日开始返回美国的航程，并于5月4日返抵旧金山。

      笔者收藏了一枚由上海寄至美国特拉华州《中美航空第壹次通航纪念》实寄封，真实地记录了这段历史，现介绍如下：

      这枚首航封的规格为22.9㎝×10.2㎝，信封正面左上部印有一枚纪念戳记，图案为在太平洋上飞行的“中国飞剪号”水上飞机，并印有中英文“中国航空公司中美航空第壹次通航纪念”字样；信封左侧还印有中文“由华至美首次飞行”和英文“RETURN TO SHANGHAI CHINA”（退回中国上海）、“FIRST FLIGHT CHINA CLIPPER，CHINA-U.S.A”（ 中国飞剪号由华至美首次飞行）、“VIA CNAC-HONGKONG AND U.S. AIR SERVICE”（通过香港和美国航空公司）、“HOLD FOR FIRST FLIGHT”（首次飞行）字样；下方印有此次航行的路线图（由旧金山经夏威夷岛、中途岛、威克岛、关岛、马尼拉至香港）。信封右上角贴有面值壹圆、肆角伍分和贰角伍分的民国“三次北京版航空邮票”邮票1枚，销上海37.4.26中英文日戳；信封空白处还盖有绿色“中美航空第壹次通航纪念”和蓝色“HONG KONG TO SAN FRANCISCO RECEIVED-FIRST FLIGHT-F.A.M.14”（香港至旧金山首次飞行）戳记，图案均为“中国飞剪号”水上飞机。信封左上角，贴有一枚上海国际邮件挂号标签。

      信封背面盖有美国旧金山1937年5月4日（MAY.4.1937）中转日戳和美国特拉华州1937年4月7日（ARP.7.1937）的落地日戳。邮件到达特拉华州的时间应该是1937年5月7日，邮戳日期1937年4月7日明显有误。

      由相关邮戳可见，此枚首航封于1937年4月26日在上海挂号交寄，由中国航空公司的飞机于27日由上海携往香港，在九龙湾海面通过香港邮政移交“中国飞剪号”；再由“中国飞剪号”于4月29日携往美国，于5月4日抵达旧金山；然后由美国航空携往纽约，于5月7日抵达目的地特拉华州。

      这枚首航枚封真实地记录了中美首次通航的历史，不仅是一枚珍贵的集邮品，也是一件难得的历史资料。